Dopo studi classici e di architettura, comincia a fotografare professionalmente nel 1977. Realizza servizi di difficoltà e impegno crescenti, specializzandosi prima nella fotografia geografica e di paesaggio, e in seguito nel reportage etnografico e architettonico, nella fotografia naturalistica e aerea, nelle riproduzioni di opere antiche, nella fotografia panoramica orbicolare e, infine, nella super-risoluzione.

È stato tra i primi autori a integrare l’uso della pellicola con le nuove tecnologie, maturando un’approfondita esperienza nel campo della fotografia digitale e della post-produzione.

I suoi  lavori sono stati pubblicati su numerose riviste sia italiane sia straniere come Atlante, Meridiani, Airone, Bell’Italia, Bell’Europa, Alisei, Vie del Mondo, Conde Nast Traveller, FMR, Merian, Terre Sauvage.

Ha realizzato guide turistiche per numerose case editrici tra le quali De Agostini, Touring Club, Gallimard, Dorling  Kindersley (Mondadori).

È il principale autore di oltre trenta libri fotografici di arte, architettura, viaggi, geografia e veicoli d’epoca.

Ghigo Roli è stato l’ultimo fotografo a riprendere la Basilica di San Francesco ad Assisi e i suoi affreschi prima del devastante terremoto del settembre 1997. Le sue fotografie, riprodotte in scala 1:1, sono state utilizzate per ricomporre i frammenti degli affreschi distrutti, in quello che è stato definito “il più grande puzzle del mondo”. Queste immagini, inoltre, hanno costituito l’asse portante di numerose pubblicazioni internazionali.